Voor veel Nederlanders voelt autorijden op Curaçao vertrouwd. Er wordt rechts gereden, de borden zijn grotendeels herkenbaar en een Nederlands rijbewijs is geldig. Toch zijn er verschillen met thuis die het goed is om vooraf te kennen. Wie weet wat er op de weg te verwachten valt, stapt na de landing ontspannen in de huurauto.
Het rijbewijs en de papieren
Een geldig Nederlands of Belgisch rijbewijs volstaat om op Curaçao te rijden. Verhuurders hanteren meestal een minimumleeftijd en soms een minimum aantal jaren rijervaring. Het is verstandig om de huurovereenkomst en het verzekeringsbewijs altijd in de auto te hebben. Bij een controle of een aanrijding wordt daarnaar gevraagd.
Het verkeer in en rond Willemstad
Willemstad is de enige plek op het eiland waar het echt druk kan worden. In de ochtend- en avondspits staan de grote doorgaande wegen vol, vooral rond de Julianabrug en de ringweg. Buiten de stad is het rustig en rijden de meeste mensen in een kalm tempo. Rotondes zijn er veel. Het is raadzaam om er voorzichtig op te rijden en goed op te letten wie voorrang neemt, omdat lokale gewoonten soms afwijken van wat in Nederland gebruikelijk is.
Wegen buiten de stad
De hoofdwegen naar Westpunt en naar het oosten van het eiland zijn verhard en in redelijke staat. Op kleinere wegen zijn gaten in het wegdek en verkeersdrempels zonder waarschuwing geen uitzondering. Ook loslopende geiten en ezels steken regelmatig over. In het donker is de verlichting langs veel wegen beperkt, dus wie ’s avonds van een strand terugrijdt, doet er goed aan rustig te rijden.
Tanken op het eiland
Tankstations zijn vooral te vinden in en rond Willemstad. Bij veel stations wordt eerst aan de kassa betaald en daarna getankt. Aan de westkant van het eiland zijn weinig pompen, dus een volle tank voor een dagtocht naar Westpunt is geen overbodige voorzorg. Veel verhuurders werken met een vol-vol-regeling, waarbij de auto met een volle tank wordt ingeleverd.
Parkeren in de binnenstad
In de wijken Punda en Otrobanda is parkeren op straat vaak betaald en zijn plekken schaars. Er zijn parkeerterreinen aan de rand van beide wijken, vanwaar het centrum lopend goed te bereiken is. Bij stranden en natuurgebieden is parkeren meestal eenvoudig. Tassen en waardevolle spullen horen niet zichtbaar in de auto te liggen, ook niet tijdens een korte stop.
Een auto die bij het eiland past
Voor het meeste rijwerk op Curaçao is een compacte auto met airco ruim voldoende. Wie vaker naar afgelegen baaien rijdt of met meer bagage reist, heeft baat bij een iets hogere auto. AutohurenopCuracao.nl biedt een aanbod van stadsauto tot zevenzitter, met een all-risk verzekering. Ook Huurauto-Curacao.com is een adres om de mogelijkheden voor een verblijf op het eiland te bekijken.
Ontspannen achter het stuur
Autorijden op Curaçao vraagt vooral om een rustige rijstijl en een beetje oplettendheid. Wie de spits in Willemstad vermijdt, op tijd tankt en in het donker iets langzamer rijdt, heeft weinig te vrezen. De beloning is groot: elke baai, elk uitzichtpunt en elk dorp van het eiland ligt binnen handbereik.